Videojuegos gratis. La verdad oculta!

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Sé que se ha hablado mucho sobre free-to-play, pero a medida que se vuelve más y más claro que será una de las formas predominantes en que pagaremos los Juegos en la próxima década, se vuelve cada vez más importante que, diseñadores y consumidores, exploren los entresijos de este modelo y, lamentablemente, algo así como el 85 % de los Juegos Gratis que vemos por ahí lo están haciendo mal.

Si se hace bien, es mejor para todos, tanto para los desarrolladores como para los consumidores, por lo que no hay necesidad de tirar por la borda la industria del Juego Gratuito.

Pero después de buscar muchos Videojuegos Gratis, parece que la gran mayoría se acercaba a Free-to-Play de una manera que es perjudicial tanto para el Gamer como para la empresa.

Y todo proviene de un solo lugar: una completa falta de filosofía de diseño subyacente.

Verá, demasiadas compañías de Juegos Gratuitos todavía usan pagar por un Juego y experimentar el Juego como dos cosas fundamentalmente diferentes.

Cuando, en cambio, deberían ver la monetización como parte de la experiencia.

Muy a menudo se dedica muy poco pensamiento de alto nivel a cómo la experiencia de monetización *se siente* para el Jugador.

Puede sonar tonto, puede parecer simple, pero las empresas de Juegos Gratis deben establecer una filosofía de diseño subyacente que les ayude a guiar todas las decisiones sobre la monetización: el player debe disfrutar gastando dinero en Game.

Esto parece tan básico y, sin embargo, la gran mayoría de los Videojuegos Gratuitos actualmente en el mercado caen en uno de dos campos completamente opuestos.

Son Games A: en los que en realidad es mucho más divertido no gastar el dinero en el Juego.

B: Games que intentan obligar al Jugador a pagar dinero en lugar de darle una razón para querer hacerlo.

Así que hablemos un poco de cada uno de ellos.

Primero, Juegos en los que es mucho más interesante no gastar dinero en el Juego.

Todos ustedes probablemente han jugado uno.

Ya sabes, Videojuegos donde el reto más interesante es ver hasta dónde puedes llegar sin pagar dinero.

Juegos en los que es mucho más convincente descubrir todas las formas en que puede obtener el equipo elegante o competir con los Gamers que pagan sin gastar un centavo.

Juegos donde todo el desafío desaparece cuando pagas.

Donde un sistema que era antes un ingenioso rompecabezas que te sentías listo para resolver se vuelve aburrido y rutinario, porque compraste una vía rápida hasta la línea de meta.

Este tipo de Juegos fallan, no porque no sean buenos para el Jugador, sino porque el Jugador, por definición, no disfrutará gastando dinero en el Juego.

¿Por qué lo harían?

Trabajar en torno al sistema de pago suele ser un desafío más atractivo que el Juego principal.

Y así el player nunca tiene una razón para monetizar. De hecho, les conviene no hacerlo.

Y aunque esto puede ser muy divertido para el Jugador (al menos por un tiempo), fracasa por completo como estrategia de monetización.

Y ese fracaso en realidad termina teniendo consecuencias negativas para los Jugadores.

Sin una alta tasa de conversión o un ingreso sustancial de sus usuarios, la mayoría de estos Juegos tienden a desvanecerse, o simplemente dejan de ser rentables para la compañía que los creó.

Debido a que el Game no está ganando lo suficiente para justificar la inversión, los desarrolladores disminuyen la cantidad de actualizaciones o simplemente dejan de agregar contenido nuevo por completo.

Los desarrolladores reducen la cantidad de actualizaciones o simplemente dejan de agregar contenido nuevo por completo.

Simplemente dejar que el Juego siga funcionando aleatoriamente y proporcione las últimas gotas de ingresos que pueda hasta que muera.

Eso apesta tanto para los desarrolladores como para los players.

Y, sin embargo, es el resultado inevitable de esa filosofía de diseño subyacente.

Porque, aunque muchos de estos Videojuegos son solo el resultado de un diseño de monetización descuidado, muchos otros fueron diseñados de esa manera por temor a ser vistos como el otro tipo de Juego Gratuito.

El Juego que parece que te está extorsionando.

Todos hemos jugado ese segundo tipo también: estos son los Juegos de pagar para ganar.

O bien, los Videojuegos que te permiten invertir 20 horas y luego te golpean con un muro de pago que esencialmente requiere que pagues para continuar.

Estos Games provienen de una filosofía de diseño que realmente no te considera un Gamer sino una fuente de ingresos.

Es un diseño de Juegos realizado por contables en lugar de diseñadores, y es inevitablemente destructivo.

Es el completo divorcio entre el Juego y el pago, y lo peor es que *al principio* este tipo de monetización parece funcionar.

Muchos de nosotros en algún momento hemos apretado los dientes y hemos pagado por alguna estupidez que sentimos que un Juego nos obligaba a Comprar.

Y lo resentimos. Ese resentimiento persistente se queda en algún lugar en el fondo de nuestras mentes y empeora toda la experiencia.

Hasta que en algún momento, alcanzamos otro apretón de monetización y simplemente levantamos las manos y decimos: "Que le den! Estoy harto!".

Esta es la peor experiencia posible.

Pero debido a que el Game empuja la monetización con tanta fuerza, obtendrá una cantidad considerable de Jugadores que pagan al principio, y así parecerá tener mucho éxito.

Hasta un año después, cuando queda claro cuántos Gamers se abandonaron el Juego.

Desafortunadamente, debido a que este método parece funcionar al principio, si simplemente estás mirando números sin procesar, y porque desde una perspectiva de diseño esto no requiere mucho esfuerzo o habilidad por parte del equipo, la versión extorsionada de free-to-play es algo que gran parte de la industria decidió emular.

Y esto es lo que llevó a la mala reputación que se ha ganado el free-to-play.

Lo que, a su vez, aleja a muchos del modelo free-to-play por completo.

Eso es malo para todos. Tenemos que encontrar una forma de superar esta estrategia manipuladora, ya que nos deja sin nada sobre lo que construir desde una perspectiva comercial.

Y de todos modos se está volviendo cada vez menos efectivo a medida que los consumidores se vuelven más inteligentes.

Entonces, ¿cómo evitamos la trampa de hacer que sea más atractivo para el Jugador Jugar el sistema Gratuito, que pagar dinero?

Mientras, al mismo tiempo, no cae en la trampa de hacer que el Jugador sienta que el Juego le está extorsionando dinero en cada turno?

 Bueno, es diferente para cada Juego.

Pero todo vuelve a la filosofía central de crear un entorno en el que el Jugador esté feliz de gastar dinero en su Videojuego.

Piense en cuando Compra algo genial en una Tienda de Juegos.

Estás emocionado.

Estás feliz de gastar ese dinero en algo que simplemente te alegra que exista.

Claro, quizás prefieras que sea Gratis.

Quiero decir, eso es probablemente cierto en todo, pero no te importa pagar por ello.

De hecho, a menudo estás muy feliz de poder Comprar esa cosa.

Eso es lo que debe sentir un Jugador en una buena experiencia free-to-play.

La mejor de estas experiencias se siente como Comprar un juguete o figura o algo para atesorar.

Algo que quieres poseer solo por poseerlo.

Y cada vez que lo miras, te hace sonreír.

Solo como un ejemplo que me encanta especialmente, había un Artículo que vi una vez en un MMO coreano llamado "The Money Bomb", y fue este Artículo donde, cuando lo usaste, explotaba como una piñata.

Ahora, el comprador de "The Money Bomb" no pudo recoger ninguno de los elemento que aparecía, pero todos los demás a su alrededor sí.

Y a los Jugadores les encantaba Comprar estas cosas porque alguien entraría a la ciudad y arrojaría uno de estos bebés, y todo esto simplemente se convertiría en una fiesta.

La persona que compró The Money Bomb recibiría mucho amor de todos los que la rodeaban.

Y a menudo, otras personas anunciaban que iban a Comprar uno también.

Pronto la plaza del pueblo se convertía en un festival online.

A la gente le encantaba Comprar estas cosas; disfrutaron comprándolos.

No les molestaba el dinero gastado, ni sentían que tenían que gastar ese dinero.

Diseño *fantástico*.

Por lo tanto, al crear un Videojuego Gratuito, no piense primero en el dinero; construye un buen Juego y el dinero vendrá.

Y tampoco bases tu diseño en el miedo a ser percibido como un extorsionador de Jugadores.

En cambio, desarrolle su Juego en torno a traer alegría para los seres humanos que lo van a Jugar.

¿Qué hará que cada Compra sea algo que los Jugadores hagan con gusto?

¿Qué cada dólar gastado sienta que vale la pena?

Que gastar dinero se sienta como Comprar eso que viste en el escaparate y lo deseabas todos los días durante un año, hasta que finalmente ahorraste lo suficiente para comprarlo?

Ahí es donde deberías comenzar tu diseño free-to-play.

Eso es lo que hará que el free-to-play sea un gran modelo para todos los involucrados.